El pasado 16 de septiembre, la Organización Meteorológica Mundial (WMO sus siglas en inglés) emitió su boletín anual de Ozono y Radiación UV, con información sobre el estado de la capa de ozono y las medidas para proteger la salud humana y el medio ambiente de la radiación ultravioleta dañina.

El Boletín de Ozono y Radiación UV del WMO explora el papel de las condiciones meteorológicas y una importante erupción volcánica en el agujero de ozono antártico en 2023, al tiempo que destaca la creciente evidencia de que la capa de ozono está en camino hacia una recuperación a largo plazo. Los niveles atmosféricos de cloro y bromo en la troposfera, provenientes de sustancias que agotan el ozono, han seguido disminuyendo.

Dado que algunas de las sustancias que agotan el ozono también actúan como gases de efecto invernadero, su eliminación progresiva es un beneficio adicional para el clima, afirma el boletín, subrayando la necesidad de un monitoreo continuo y de evitar la complacencia.

Información del estado de la capa de ozono por el WMO

El boletín fue publicado para coincidir con el Día Mundial del Ozono, que celebra el tratado ambiental más exitoso de todos los tiempos: el Protocolo de Montreal, que llevó a la eliminación de las sustancias que agotan la capa de ozono. El tema seleccionado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) este año es: "Protocolo de Montreal: Avanzando en la Acción Climática".

“La capa de ozono, que una vez fue un paciente enfermo, está en camino de recuperarse”, dijo el Secretario General de la ONU, António Guterres, en un mensaje. “En un momento en que el multilateralismo está bajo una gran presión, el Protocolo de Montreal para proteger la capa de ozono destaca como un poderoso símbolo de esperanza”.

“Ahora es momento de ir más allá. La Enmienda de Kigali del Protocolo, que se centra en la reducción de los hidrofluorocarbonos (HFC), gases potentes que calientan el clima, puede contribuir a avanzar en los esfuerzos de mitigación climática, protegiendo a las personas y al planeta. Y eso es más necesario que nunca, ya que los récords de temperatura siguen rompiéndose. Si se ratifica e implementa completamente, la Enmienda de Kigali podría ayudar a evitar hasta 0,5 grados Celsius de calentamiento global para finales de este siglo", añadió Guterres en un mensaje que fue respaldado también por la Directora Ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen.

Si las políticas actuales se mantienen, se espera que la capa de ozono se recupere a los niveles de 1980 (antes de la aparición del agujero de ozono) alrededor de 2066 en la Antártida, para 2045 en el Ártico y para 2040 en el resto del mundo. El agujero de ozono antártico ha mostrado una mejora lenta en área y profundidad desde el año 2000, según la evaluación científica más reciente (2022), respaldada por el PNUMA y la OMM.

“Desde su creación hasta el presente, uno de los pilares del Protocolo de Montreal ha sido su base en una ciencia de muy alta calidad",

Matt Tully, presidente del Grupo Asesor Científico sobre Ozono y Radiación Solar UV del WMO.

“El Programa de Vigilancia de la Atmósfera Global (GAW) de la OMM sigue desempeñando un papel esencial en el apoyo a la ciencia del ozono a través de observaciones, análisis, modelado, gestión de datos y desarrollo de capacidades. Es fundamental que se mantengan las observaciones de ozono, sustancias que agotan el ozono y radiación ultravioleta (UV) con la calidad, resolución y cobertura global necesarias para dar cuenta de los cambios en el ozono en las próximas décadas. Muchos factores influirán en la recuperación esperada del ozono, los cuales deben medirse y comprenderse plenamente", escribió Matt Tully en el boletín.

Agujero de ozono en 2023

Los valores totales de la columna de ozono en 2023 estuvieron dentro del rango observado en años anteriores y en línea con las expectativas, debido al inicio de la disminución del cloro y bromo que agotan el ozono en la estratosfera.

El agujero de ozono antártico de 2023 se caracterizó por dos características inusuales: un inicio temprano a finales de agosto y una persistencia hasta bien entrado diciembre.

La importante erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai en Tonga el 15 de enero de 2022 aumentó la cantidad de vapor de agua en la estratosfera y resultó en algunos cambios en el transporte de ozono.

En general, estas dos características clave no desafían los hallazgos recientes de que la recuperación del agujero de ozono en la Antártida ha comenzado. Sin embargo, destacan que existen eventos atmosféricos relativamente raros que pueden tener un impacto significativo en el agujero de ozono antártico, que hay mucha variabilidad en escalas de tiempo de días a años en su desarrollo y que aún existen lagunas en la comprensión científica de esa variabilidad. Es crucial mantener una infraestructura de observación que permita atribuir variaciones inusuales o inesperadas a procesos y eventos geofísicos específicos.

Gestores de Investigación del Ozono

Los Gestores de Investigación del Ozono (ORM) se reúnen cada tres años para revisar regularmente el estado y las necesidades del monitoreo e investigación internacional del ozono.

En la sesión más reciente en abril, organizada por la WMO, los Gestores de Investigación del Ozono subrayaron que se necesita continuar con el trabajo científico para medir, comprender y modelar la distribución y las tendencias pasadas y futuras del ozono y la radiación UV.

Se realizaron recomendaciones en cinco áreas temáticas: necesidades de investigación, observaciones sistemáticas, brechas en la cobertura global de sustancias controladas, archivo y gestión de datos, y desarrollo de capacidades.

El Programa de Vigilancia de la Atmósfera Global de la WMO tiene un papel importante que desempeñar en todas estas áreas.